Pace vigile, John Howe.
La Pace Vigile è il nome con il quale viene comunemente ricordato un periodo di relativa pace della Terra di Mezzo che durò all'incirca per quattro secoli (dal 2063 TE al 2460 TE). Tale periodo ebbe inizio con la prima cacciata di Sauron da Dol Guldur, dove il Maia viveva da quasi 1000 anni, e terminò con il suo ritorno nella fortezza nelle vesti del Negromante.
Antefatti[]
Gli anni che precedettero la Pace Vigile furono un periodo di grandi sconvolgimenti per la Terra di Mezzo: nel 1975 TE il Re Stregone di Angmar (il Luogotenente più potente di Sauron), benché sconfitto da una coalizione di Elfi e Uomini nella Battaglia di Fornost, era riuscito a distruggere il regno di Arnor, togliendo così a Gondor l'appoggio di un prezioso alleato.
Nello stesso periodo, nel 1980 TE, i Nani di Moria risvegliarono un Balrog che uccise il loro Re e costrinse i Lungobarbi ad abbandonare Khazad-dûm e andarsene raminghi per la Terra di Mezzo, stabilendosi a Erebor dopo quasi vent'anni di peregrinazioni.
Nel 2000 TE i Nazgûl occuparono Minas Ithil strappandola a Gondor e ridenominandola Minas Morgul. Eärnur avrebbe voluto riconquistarla, ma fu frenato dal padre. Nel 2043 TE il Principe succedette al padre sul trono di Gondor e venne sfidato dal Re Stregone a duello, ma il Sovrintendente Mardil riuscì ad impedire che il Re accettasse la sfida. Tuttavia il Re Stregone rinnovò la sua sfida sette anni dopo, e questa volta Mardil non poteva fare nulla per impedire all'imprudente Eärnur di accettare la sfida e recarsi a Minas Morgul. Il Re non fece più ritorno e, siccome non aveva figli o parenti prossimi, la reggenza fu assunta dai Sovrintendenti della Casa di Húrin che governarono Gondor per quasi 1000 anni aspettando il ritorno del Re o di un suo erede legittimo.
Storia[]
La cacciata di Sauron e l'inizio della Pace Vigile[]
Nel 2063 TE lo stregone Gandalf si recò a Dol Guldur per dimostrare al Bianco Consiglio che il male che vi dimorava altri non era che Sauron; questi però, conscio di non essere ancora pronto per affrontare il Bianco Consiglio al completo, fuggì e per ben quattrocento anni se ne persero le tracce.
Tuttavia i Popoli della Terra di Mezzo, allarmati dal fatto che Sauron fosse ancora in circolazione, non abbassarono la guardia e rafforzarono le proprie difese in attesa di un probabile ritorno dell'Oscuro Signore.
La Pace Vigile a Gondor[]
Durante i quattro secoli della Pace Vigile il regno di Gondor fu governato dai primi dieci Sovrintendenti Regnanti della Casa di Húrin, i quali si preoccuparono di rinforzare i confini del regno, specialmente quelli ad est, oltre i quali Minas Morgul era stata presa (nel TE 2002), e Mordor cominciava ad essere popolato da Orchi. Ma per quasi quattro secoli non accadde nulla, eccezion fatta per qualche battaglia tra Gondor ed Umbar.
Durante questo periodo le guarnigioni del Calenardhon, spopolatosi durante la Grande Epidemia, vennero ridotte all'osso e non più rifornite adeguatamente, tanto che il controllo di importanti fortezze come Angrenost venne perduto da Gondor e tenuto da tribù nate dall'unione tra i Dúnedain incaricati di sorvegliarla e le stirpi dei Dunlandiani.
Eriador[]
Nel nord, Arnor era da tempo abbandonato, ma gli Hobbit della Contea prosperarono, nominando il loro primo Conte Tuc, e colonizzando Buckburgo.
Nel frattempo i Raminghi del Nord, guidati dai discendenti di Isildur, si occuparono di proteggere la regione dagli orchi e altre creature malvagie al servizio dell'Oscuro Signore salvaguardando in tal modo la pace e il benessere degli abitanti
I Lungobarbi[]
I Nani della Gente di Durin, sotto Thorin I, abbandonarono l'Erebor, e si trasaferì sotto gli Ered Mithrin.
La fine della Pace Vigile[]
Nel frattempo, però, Sauron non fu inattivo, ad est; egli infatti creò una grande alleanza tra le varie tribù degli Esterlings, così che, tornato al potere, ebbe moltissimi alleati al suo servizio. Così nel 2460 TE, sentendosi ormai abbastanza potente, l'Oscuro Signore fece il proprio ritorno a Dol Guldur stabilendovisi nuovamente nelle vesti del Negromante e spargendo la propria maligna influenza nel Bosco Atro meridionale.
Le forze del male passarono dunque all'offensiva contro i Popoli Liberi della Terra di Mezzo: nel 2475 TE una grande armata di Uruk invase l'Ithilien e solo a fatica le forze di Gondor riuscirono a respingere l'assalto; nel 2480 TE gli Orchi invasero le Montagne Nebbiose, occupando le antiche roccaforti dei Lungobarbi ormai abbandonate, tra le quali vi era anche Khazad-dûm.
Nel 2510 TE i Balchoth, un popolo nomade di Rhûn discendente dai Carrieri, approfittò dell'esiguità delle guarnigioni di Gondor (all'epoca impegnato a sud a respingere un'invasione di Haradrim) per attraversare l'Anduin e invadere le terre del Calenardhon, aiutati in questo anche da un'armata di orchi. Solo a fatica e grazie all'aiuto degli Éotheod di Eorl il Giovane le forze dei Dúnedain furono in grado di respingere l'invasione e annientare le forze nemiche in quella che viene ricordata come la Battaglia del Campo di Celebrant.
Nonostante queste vittorie le forze dei Popoli Liberi furono costrette sulla difensiva e nei secoli successivi dovettero sempre restare all'arte e, con l'avanzare degli anni, più Sauron si rafforzava più loro si indebolivano.